《第二次握手》确实“影响了一代人”，“感动过一代人”，“感动过整整一个时代的中国人”；在黑暗年代里，它确实打动过人心，发挥过“追求光明”、“传递火炬”的作用，让千千万万人“心里燃起了光明的火焰”——这些都是事实；然而，这本书写得并不好——这更是事实。
　　在当代文学史上，有一些作品，不是因为优秀而成为传奇，而是因为作家与作品的特殊命运。作家张扬的《第二次握手》，在“文革”期间，始终以不同版本的手抄本形式秘密流传，直至1979年正式出版。430万册的印数，虽然只给张扬带来1000元的稿费，却使这本书成为“感动过一个时代的书”。