本书打破通常人物传记都是以时间为构思坐标，将传主生平作为贯穿全书第一线索的写作方法，以佛门、革命、情爱、文心四大门类构成四大乐章，整合出苏曼殊生活的各个侧面，在一个平面上描写出他复杂痛苦的短暂的35个春秋。