吴建中，男，1956年5月生于上海。1978年毕业于华东师范大学外语系日语专业，留校任教。1982年毕业于该校图书馆学系，获文学硕士学位。1982年起在上海图书馆工作，先后从事外文采编、联合国文献资料管理等工作，1985年起任上海图书馆副馆长。1988年赴英留学，在威尔士大学学习图书馆学与情报学，1989年至1990年任职于威尔士国家图书馆，从事《霍克思文库》的编撰工作，1992年获威尔士大学哲学博士学位。1995年9月，上海图书馆与上海科技情报研究所合并，任副馆长和副所长。