本书是《在斯万家那边》的一个章节，也是散文式长河小说《寻找失去的时间》惟一可独立出来的中篇。小说主要讲述了一个腰缠万贯、知识渊博、文化修养深厚、惟独缺乏爱情的犹太人斯万和奥黛特之间的一段爱情故事。该书不仅是一部爱情小说，而且是一个社会的缩影、一群人物的肖像、一个时代的批判。