马铃薯是一种稳定可靠又富于营养的作物，绝对不是一个平凡的小角色，它在西方社会历史中的重要性不压于汽车和铁路——19世纪40年代爱尔兰爆发的大饥荒，就是马铃薯大面积绝收造成的，因此被称为“土豆大饥荒”。
　　现在马铃薯是美国人和欧洲人的重要主食，但当它两个世纪以前初来欧洲大陆时，曾经因为凹凸的外表和“块茎”的身份备受嘲弄——许多人认为它是下层社会吃的食物。作者拉里?祖克曼从大量资料入手，从社会、政治、经济以及与人类的关系的角度，勾勒出马铃薯不凡的历史。