19世纪，马克思、恩格斯在科学分析西方资本主义社会的基本矛盾和发展趋势的基础上，提出了关于未来社会主义社会的原则构想；马克思恩格斯把研究的视点转向东方时，又提出了“社会主义在世界凯歌在行进中能把落后国家带到新世界中来”，以及俄国农村公社“不通过资本主义制度的卡夫丁峡谷”直接进入新社会的思想。在已经过去的20世纪和崭新的21世纪初，社会主义在世界的东方和西方得到了实践，但其路径和成效却迥异。
科学技术的发展不仅在自然界和人类社会中留下了深深的印痕，更是现代社会变革的巨大推动力。第二次世界大战以后，科学革命与技术革命汇成一股空前的潮流。从此，整个世界进入了风云激荡的新科技革命时代。资本主义的变迁、社会主义的演化无不与新科技革命紧密联系在一起。