拥有休闲是人类最古老的梦想。但是，休闲到底是什么？这却不是一个很容易回答的问题。中国古代，无论是儒家、道家还是释家，都有一个传统，即休闲既是一种生活方式，同时是一种人生境界。
儒家的休闲理论具有其思想前提预设，即强调个人是不能脱离社会而生活的，而且认为个人与社会是可以和谐相处的。因此，儒家的休闲理论，主要是一种社会和谐发展的理论。
道家认为休闲完全是一种个体自适的行为，它强调休闲的个体性与独特的生命感受性。道家的这种注重生命个体独特性的休闲理论，奠基于一种社会冲突理论之上。因此，道家的休闲理论本质上是一种社会批判理论。
禅宗的休闲理论植根于一种透视主义。它教给我们的是将每一瞬间化作永恒，尽情地享受生活中之美好，尽可能地去彻悟人生。对于禅宗来说，人生本来既无快乐，亦无忧患，也无所谓美好与丑陋，都不过是执有的产物。我们需要的是无修饰、无雕琢的人生。所以，不雕琢的人生才是美好的人生，不雕琢的生命才是生命的本真。