杨国强（1948年5月—），华东师范大学思勉高等研究院教授，曾为上海社科院历史研究所研究员。主要研究内容：晚清上流社会变迁；士与社会，城市社会变迁；乡村社会变迁；社会群体分析；国家与社会关系变迁等。特色与意义：注重通识和思辩，但不废实证功夫。藉助历史的通识和思辩，通彻了解百年变迁的曲折骨脊，了解中国的昨天。

本书收文五篇：《历史意识与帝王意志》（曾收在杨国荣主编《思想与文化·第三辑》中，华东师范大学出版社, 2003 ）《历史的惯性与盛世的懵懂》（曾发表于《社会科学》2001年第1期），后三篇《张之洞与晚清国运》、《中国人的夷夏之辨与西方人的“夷夏之辨”》、《杨国强谈晚清的绅士与绅权》均为作者口述，黄晓峰整理。
作者以通俗流畅的文笔勾勒出历史的脉络和潜在的线索，后三篇则以几个关键点向我们展示了一幅晚期社会的图景。

本书收文五篇：《历史意识与帝王意志》《历史的惯性与盛世的懵懂》《张之洞与晚清国运》《中国人的夷夏之辨与西方人的“夷夏之辨”》《杨国强谈晚清的绅士与绅权》。读者可以在大历史之外随着杨国强先生的妙笔对历史对社会多一些了解，多一些领悟。