《考古学导论》介绍当代考古学技术、方法和理论框架的简洁的导论性著作，遵循与作者另一本教材《考古学：发现我们的过去》同样的写作原则，但更为言简意赅。在不到300页的篇幅中，详略得当地全面介绍了考古学的方法和理论。说明案例和个案研究体现了新旧大陆考古遗迹的时空平衡。《考古学导论》还提供了大量的学习帮助，包括考古区域的地图、广泛的例证、章介绍和摘要、每章结束时的深入阅读指南、词汇表、参考书目和索引等。

前言地图展示介绍考古学家与考古学作为一门科学的考古学考古学与历史学考古学与人类学作为一门专业的考古学小结卷目纵览扩展阅读考古学的过去考古学的起源近代考古学的兴起小结扩展阅读当代考古学方法文化历史学考古学文化进程新兴研究方法小结扩展阅读考古学研究方法考古资料沉积与改造研究设计考古学研究项目小结扩展阅读田野工作考古学调查发掘资料处理分类工作小结扩展阅读分析过去人工制品生态物遗迹小结扩展阅读为过去测定年代排队法序列比较法地层学地球年代学黑曜石水合作用动植物测定法放射测年法地磁定年术存在局限性的实验方法小结扩展阅读还原过去类比辨别活动的空间小结扩展阅读理解过去文化历史学解读进程解读后进程解读和新兴方法的解读以多种方法理解过去小结扩展阅读今天的考古学盗墓与古董收集以发展为名的破坏文化资源管理民族主义、殖民主义和战争的影响与研究对象的后裔合作考古学的使命小结扩展阅读参考书目术语表索引