《20世纪中国文学思潮》的编写旨在结合作者自身教学和研究的所得，为20世纪中国文学思潮的教材建设，为20世纪中国文学的学科建设贡献力量。《20世纪中国文学思潮》坚持唯物史观与科学的文学思潮观相统一的原则，认为“中国现代性”是20世纪中国文学思潮的灵魂和整体特征，拒绝僵化也拒绝西化，致力于重建现代中国的文学话语，把历史的内容还给历史。