本书以丰富的资料、深邃的眼光、恢弘的气势、清丽的文字描述了罗马共和国的建立至罗马帝国的灭亡（公元前5世纪至公元5世纪）这一时期罗马文化产生、发展的历程，介绍了罗马精神在政治、经济生活及文学、建筑、艺术、科技诸领域的表现，反映了包容其中的古典传统的魅力。