《社会主义发展史纲》主要内容包括：科学社会主义的发展传播与欧美社会主义运动的拓展、欧洲1848年革命与马克思恩格斯对革命的总结、第一国际的建立及其主要活动、巴黎公社革命与第一国际的终结、欧美各国工人政党的创立与第二国际的前期活动、恩格斯晚年对科学社会主义的丰富和发展、19世纪中后期的其他社会主义流派、无政府主义和无政府工团主义、英国工联主义和费边社会主义、德国拉萨尔主义、自由资本主义向垄断资本主义过渡时期的国际社会主义、资本主义的发展变化及其对工人运动的影响、伯恩施坦修正主义的出现与国际社会主义运动的分化、列宁主义诞生与十月社会主义革命的胜利、布尔什维克党的创立与列宁主义的诞生、俄国无产阶级斗争的发展与社会主义革命的新理论、十月革命的胜利及其历史意义、苏维埃俄国对建设社会主义道路的探索、布尔什维克党巩固新生革命政权的斗争、从“战时共产主义”向新经济政策的转变、列宁晚年建设社会主义的战略构想、苏联模式的形成与斯大林的社会主义理论、苏联社会主义工业化与农业集体化、苏联社会主义制度的确立及其模式的形成、斯大林的社会主义建设思想等。