张维慎编著的《宁夏农牧业发展与环境变迁研究》研究的空间范围基本上局限于今日的宁夏回族自治区政区，时间跨度是新石器时代至清朝灭亡的1911年。本文是在广泛搜集文献资料和考古资料的基础上，又吸收前辈学者和当代学者的研究成果撰写而成。在研究方法上，本文不仅注意到文献资料真实性的辨别，而且对于实地考察的成果也格外重视；为了能够达到论说充分的效果，本文还注意量化研究方法的应用，如在上篇论述“水利建设与农地的垦殖”时，我们对于每个朝代的灌溉面积和农地垦殖面积都尽量推算出具体的数据，以便能够纵向把握水利建设与农地垦殖的发展总趋势，另外，文中所列大量表格也是这种研究方法的运用。
《宁夏农牧业发展与环境变迁研究》分上、中、下三篇。上篇是水利建设与农地的垦殖，这又包括三章：第一章是第一农业开发阶段，即新石器时代至东汉：第二章是第二农业开发阶段，即三国魏至宋夏金对峙时期；第三章是第三农业开发阶段，即元代至清代。虽然农业的开发分为三个阶段，但传统农业的发展高峰则是秦汉、唐宋、明清三个重要时期。中篇是五业生产部门的发展与地域变化，这又包括三章：第四章是畜牧业的发展以及畜产品的种类和比重，其发展趋势是先盛后衰；第五章是稻、麦、豆、粟等粮食作物的种植与地域分布；第六章是经济果木林、药材、蔬菜、花卉、油料作物的种植与地域分布，以及渔猎经济的发展与地域变化。下篇是宁夏农牧业发展等因素与环境变迁的关系，这又包括三章：第七章是农牧业发展的自然条件，即地貌、土壤、气候，以及历史时期宁夏旱灾、风沙灾害、水涝灾害、雹灾、霜冻灾害、地震灾害的时空分布特征；第八章是宁夏农牧业发展等因素与环境变迁的关系，这包括人类活动与宁夏森林的变迁、人类活动与宁夏土地沙化的历史演进两部分；第九章是宁夏南、北农牧业生产力水平的地区差异及农牧业开发的经验教训。