《天行健》以中国近代史为背景，描写了清华大学在关系国家民族危亡的历史时期的可歌可泣的故事，体现了清华人自强不息的奋斗精神和厚德载物的文脉传统。文中人物多采用真名实姓，许多史实属于首次披露，读罢掩卷，心潮澎湃。