吴晗（1909－1969），原名吴春晗，字伯辰， 浙江金华义乌人，是现代明史研究的开拓者和奠基者之一。曾任云南大学、西南联合大学、清华大学教授，北京市副市长，因《海瑞罢官》的剧本，导致在文革中被迫害致死。代表作《朱元璋传》是明史研究的权威经典之作。《朱元璋传》有四个版本：1944年版本、1949年版本、1954年版本、1965年版本。此次重版依据1949年版本。

《二十世纪四大传记:朱元璋传》主要讲述了，朱元璋是我国历史上一个封建皇帝中比较卓越的人物。其功劳在于统一全国，结束了元末二十多年战乱的局面；在立国之后，能够吸取历史教训，对农民作了一些让步，大力鼓励农业生产，兴修水利，允许农民尽力开垦荒地，大大增加了自耕农数量；解放了奴隶，改变了元王朝官僚大量拥有奴隶的落后局面，增加了农业生产劳动力等措施。这些都有利于农业生产发展，有利于社会前进，为明朝前期的繁荣安定局面打了基础，值得肯定的。
《二十世纪四大传记:朱元璋传》全面介绍了明太祖朱元璋从乞丐到皇帝的一生，结合元末明初的历史条件，对朱元璋一生的功过作了具体的分析，实事求是地评价他的历史地位，在运用历史唯物主义观点研究历史方面达到新的高度，具有较高的学术价值。

第一章 小流氓
一 小沙弥
一 游方僧
三 逼上梁山
第二章 红军大帅
一 小亲兵
一 小军官
三 大元帅、大丞相
第三章 从吴国公到吴王
一 鄱阳湖决战
二 取东吴
三 南征北伐
第四章 大皇帝的统治术
一 大明帝国和明教
二 农民被出卖了
三 新官僚养成所
四 皇权的轮子—军队
五 皇权的轮子—新官僚机构
六 建都和国防
七 大一统和分化政策
第五章 恐怖政治
一 大屠杀
二 文字狱
三 特务网
四 皇权的极峰
第六章 家庭生活
一 马皇后
二 皇子皇孙
三 教养和性格
四 晚年的悲哀
附录 朱元璋年表