古代作為王權武器的酷刑、古典時期人道主義改革者的夢想、現代規訓權力技術之體現的監獄和規範化監督，這三種懲罰圖型，描繪出一部鮮活的監獄史。傅柯認為忝罰和監獄不僅是一組壓抑機制，具有更複雜的社會功能。監獄孤立出一種特殊權力的技藝發展，懲罰既是政治的也是法律的，總之，傅柯是在撰寫「懲罰理性」歷史的另一章。