上篇既是《世说》学的总纲领，也是作者进行具体研究的指导思想。下篇为分论，主要是以《世说》学研究的六个分支为框架，对《世说》进行文献学、文体学、美学、接受学、文化学及语言学的数十篇专题研究。本书论述严谨，视野开阔，文献扎实，方法多样，观点可靠，是对《世说新语》研究的一次全面观照和深入研究，有着较强的理论价值和学术前沿性。其在多个领域展开的专题讨论也都考论结合，言之成理且有据。