《都市中国社会学新探》将焦点集中在中国的华南地区，尤其是广东省。广东有着与外界沟通的悠久历史，是众多早期北美移民的原乡，在历史上是重要的通商口岸。另外最为重要的是，广东是中国向市场经济过渡的最前沿，中国被称为“世界工厂”，这些位于珠江三角洲地区的工厂吸引着数以百万的农民工。在这个意义上讲，华南地区，尤其是广东省是研究过去20年间中国都市问题的理想之地。