《我怎样画工笔花鸟画》首先从整体上论述了学习花鸟画的意义、中国花鸟画的发展脉络、院体花鸟画的缘起、花鸟画技法的衍变。进而具体到作者的学画体会：“我所研究过的古典工笔花鸟画”（除了经典名作，特别提到了宋人的丝绣），“我从临摹中学到的花鸟画”，“帮助我的一些古典文艺理论”，“帮助我用笔的书法”。在第三章中，于非闇特别对自己养花养鸟的体验及其对创作的影响和作用进行了论述，并对他的写生方法、创作过程进行了细致的分析。最为难得的是，他现身说法，将自己学习花鸟画过程中所走的弯路及教训“和盘托出”，对于学画者无疑是难得的“金玉良言”。于非闇的作品色彩妍丽，经久不退，这与他对于工具材料的精研与讲究分不开。在第四章中，他特意介绍了自己使用过的纸和绢、笔和墨、颜色及其相关的制作方法。