帕森斯（1902—1979）出生于美国科罗拉多州,1920年进入阿默斯特学院学习,1924年获文学学士学位。后赴欧洲,先师从马林诺夫斯基学习人类学,后至德国海德堡大学研究经济学与社会学,并于1927年获博士学位。回国后任教于哈佛大学直至退休。帕森斯被公认为韦伯以后最重要的社会学家。他在《社会行动的结构》（1937）、《社会系统》（1951）、《现代社会的结构与过程》（1960）、《行动理论与人类状况》（1978）等著作中,把结构功能主义发展成为一个对二十世纪中期几乎所有社会科学领域都产生了重要影响的思想运动。

《社会行动的结构》一书是当代社会科学的经典著作,社会学结构功能学派的巅峰之作。