弗朗茨·卡夫卡（1883—1924），奥地利作家。出生于当时属于奥匈帝国的布拉格的一个商人家庭，犹太血统。始终接受德意志文化教育，用德语写作。1906年取得法学博士学位。1908年就职于一家工伤事故保险公司，直至1922年病退。1917年罹患肺结核，最终死于喉结核。一生坚持业余写作。生前出版过四部短篇小说集，1912年问世的短篇小说《判决》是他的成名作，除《判决》外，《变形记》、《司炉》、《在流放地》、《乡村医生》以及《饥饿艺术家》均为他本人认可的短篇代表作。还留下三部长篇小说遗稿，即《失踪者》、《诉讼》和《城堡》。此外还写有大量书信、日记和随笔，亦具有很高的文学和思想价值。一生中有过多次恋爱，并曾数次与人订婚，但终身未娶。 晚年曾有毁稿之念。死后多亏其挚友马克斯·勃罗德一一整理并出版了他的遗稿乃至全集。20世纪40年代起受到法国存在主义哲学家兼作家萨特、加缪等的高度赞赏，此后引起世界的巨大反响，有“现代文学之父”的美誉。

《失踪者》在早期出版时的名字是《美国》。小说的主人公卡尔?罗斯曼出生于布拉格一个富有人家，为人善良。他十六岁时被一个中年女仆引诱，与她生了孩子，被父亲逐出家门，只身流浪去美国。在美国，罗斯曼一次次陷入窘境，最终沦为无业游民的奴仆。小说到此中止，按原书设计，罗斯曼最终得以逃脱，在一家剧院找到了工作。此书通过罗斯曼的遭遇，描写了工业社会中人的无助与卑微。

一 锅炉工 / 1
二 舅舅 / 34
三 纽约近郊的乡村别墅 / 49
四 向拉姆塞行进 / 87
五 在西方旅馆 / 115
六 罗宾逊事件 / 142
停车的地方肯定是…… / 185
“起来！起来！”…… / 244
未完成稿片段
（1）布伦内尔达出行 / 256
（2）卡尔看见…… / 262
（3）他们乘车…… / 283
德文版编者说明 / 284
德文版跋 / 285