列夫•托尔斯泰（1828—1910），俄国小说家、评论家、剧作家、哲学家，同时也是非暴力的基督教无政府主义者和教育改革家。托尔斯泰是十九世纪末二十世纪初最伟大的文学家，被誉为“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。长篇小说代表作有《战争与和平》、《安娜•卡列尼娜》和《复活》等。他的作品描写了俄国革命时期人民的顽强抗争，被列宁称赞为世界文学中 “第一流”的作品。高尔基曾言：“不认识托尔斯泰者，不可能认识俄罗斯。”在文学创作和社会活动中，他还提出了“托尔斯泰主义”，对很多政治运动有着深刻影响。

俄国贵族涅赫柳多夫引诱了姑姑家的婢女卡秋莎，她怀孕后被赶出家门，后沦为妓女。在卡秋莎被指控谋财害命的审判中，涅赫柳多夫以陪审员的身份出席法庭，见到从前被他引诱过的女人，眼睁睁看着昏庸的法官判她流刑，他深受良心的谴责，决定同她结婚，以赎回自己的罪过。
涅赫柳多夫到监牢里探望卡秋莎，也遇到其他犯人，听到了他们的经历和故事，慢慢察觉到在自己迷人、繁华的贵族生活外，世界充满压逼、痛苦和野蛮的行径，以前他是视若无睹的。他看见人们无缘无故被铐进枷锁、无缘无故被打、无缘无故被囚禁在地牢。这些片段犹如一格一格的底片在他眼前曝光。
《复活》描述了涅赫柳多夫试图帮助卡秋莎脱离痛苦的经过，并着重描写了他内心对于赎罪的挣扎。

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