杨伟民主编的《福利社会学》基本接受国内有关学者对福利社会学的界定，将福利社会学界定为从社会学角度研究社会福利、探讨福利与社会相互关系的分支学科。但是，在此前提之下，与国内已经出版的同类书籍相比，《福利社会学》的突出特点是，运用社会资本理论，分析与个人福利有关的社会行为、社会关系、社会制度。因为福利作为人的需要得到适度满足的一种状态，既与个人能够获得的经济资源有关，也与其所处的社会环境包括社会关系网络的状况、拥有的社会资源、社会制度等有关。个人福利与经济资源的关系，主要是福利经济学的研究内容；而个人福利与社会环境的关系，则应该成为福利社会学的研究内容。