1954年生于上海，文革期间曾在上钢一厂当电工。1978年考入复旦大学，获复旦大学哲学学士（1982），西方近代哲学硕士（1985），并被推荐赴美国康涅狄克大学深造。1991年获康州大学哲学博士后，曾任教于美国三一学院（Trinity College），蒙塔那州立大学（Montana State University），现任美国格兰谷州立大学（Grand Valley State University）哲学系教授，东亚研究部主任，夏威夷大学哲学系客座教授，国际亚洲与比较哲学学会理事，英文版的《中外比较哲学丛书》主编。曾任北美中国哲学家协会会长，西密西根华人协会会长和中文学校校长。

本书通过大量的历史事例及比较研究的方法，意在为读者全面地介绍通俗易懂且鲜活有趣的孔子，并提供阅读《论语》的参考指南。作者力图以通俗和深刻的笔触让读者了解不同角色的孔子：作为历史人物的孔子、作为精神领袖的孔子、作为哲学家的孔子、作为政治改革家的孔子、作为教育家的孔子及作为凡人的孔子，展现了不一样的孔子、不一样的《论语》以及不同于当今流行的现代西方观念的人生指南。