赵鼎新，上海人，1982年毕业于复旦大学生物学系，1984年获中国科学院上海昆虫研究所昆虫生态学硕士，1990年在加拿大麦基尔大学获取昆虫生态学博士后改攻社会学，并于1995年在麦基尔大学获取社会学博士学位，自1996年起执教于美国芝加哥大学社会学系，现任该系终身教授。
研究领域包括政治社会学、国家的社会学理论、媒体与社会运动、社会生物学等。

民主是什么？民主为什么？民主怎么应该怎么推进？群体性事件的多发是好是坏？当微博改变世界的时候，很多人大概以为，我们朝着民主迈进了一步。其实，我们只是困在“民主”、“自由”之类的名词面前，夹缠不清，难以寸进。
赵鼎新的这本书适逢其会，是他关于民主与社会运动的文章的结集。作者用生活化的语言，用当前社会的一些事件，讨论了如自由民主、群体事件、网络争论等话题，解释了什么是民主和社会运动，我们应该怎么促进民主，纠正了大众对于民主的误读和误解。
文章既延续了学者一贯的严谨，也相当通俗地解答了社会和民众对于民主这个话题的疑惑。
《民主的限制》适合关心中国民主的普通民众、微博用户、媒体人、学者、研究机构、知识分子等。

自 序 // V
辑一 [民主]
民主的生命力、局限与中国的出路 // 002
民主的限制—评王绍光《民主四讲》 // 029
民主转型如何可能？—评俞可平的民主思想 // 036
“天命观”及政绩合法性在古代和当代中国的体现 // 047
民主是现代国家最为稳定的合法性基础 // 061
现在搞民主比80年代好 // 072
辑二 [社会运动]
中国社会抗争35年来的走向 // 082
阶级政治还是民粹主义政治 // 092
伦敦骚乱 // 111
西方社会运动与革命—站在中国的角度思考 // 124
国内公共事件与公众参与 // 179
中国冲突性政治的民粹化倾向 // 192
追寻革命与运动背后之理 // 205
靠“钱”管不了社会，要靠社会自我博弈 // 228
辑三 [媒体]
霸权文化缺失下的中国新闻和社会运动 // 240
微博、政治公共空间和中国的发展 // 273
媒体、民主转型与社会运动 // 284
制度化解决社会矛盾才是正道 // 297