长期以来，中外学术界对宋代哲学、思想的研究都存在以偏概全的简单化倾向。首先是在学派上，漠视宋代哲学流派的多样性，人为地虚构出一条以程朱理学贯穿始终的思想发展主线。这不符合史实，只能是理学家道统意识对思想史建构的产物。对此，尽管近来研究宋学的学者已做了不少矫正，但很遗憾并未引起治中国哲学史的相关学者之重视。其次更为重要的是对于佛道两家思想对各派哲学家的影响，缺少正本清源的深度分析，这就直接导致对两家思想在宋代哲学中的地位估价严重不足。
有鉴于此，本书通过对“道家思想与北宋哲学”这一主题的探讨，重现宋代哲学思想的丰富性、多元性，消解前此居于理学道统意识所确立的人为建构，以最终弥补这一缺撼。