该书在描述了原因问题的概貌，综述了国内外的既有研究之后，通过辨析罗马私法中原因概念所具有的三种不同功能，即赋予无名协议债的效力、赋予交付变动所有权的效力以及矫正已赋予法律效力，考察《法国民法典》、《德国民法典》、《意大利民法典》运用罗马私法中原因三功能的三种不同模式，最后指出了我国未来民法典应用原因理论的一种可能的、较好的模式，即规定法律行为的原因，保留德国模式的不当得利制度，同时调整不当得利一般条款至民法典总则或序题部分。
该书从全新的角度阐述和论证大陆法系民法中原因理论的应用模式，通过解读国外相关古典著作，在分析我国现实情况和比较借鉴西方法制的基础上，论证了我国未来民法典规定原因理论的一种可能模式，是一本实证与理论研究并重的具有创新意义的民法学著作。