周锡山编著的《红楼梦的人生智慧》首次提出“《红楼梦》的人生智慧”命题，并作全面深入的阐释。
《红楼梦的人生智慧》中《红楼梦》表现宇宙和人生的大智慧，也细写小智慧；大智慧包含着众多细微难辨的小智慧，小智慧往往也体现着大智慧。《红楼梦》虽然表达的是大智慧，写的却多日常细碎之事、小儿女细小微妙的心事、日常生活中的普通人际交往、妇女之间小小的勾心斗角，显示具体细微的智慧，更善于“于无声处”提炼人生智慧。《红楼梦》也描写了不少缺乏智慧、愚蠢的人的悲剧命运，并以此为反面教材，作为提高智慧的重要途径。照理，智慧帮助人们成功，可是充溢着人生智慧的《红楼梦》写的是失败和灭亡、美的最终毁灭，并以此表达了作者所悟到的大智慧。