全书约15万字。抗日战争以来，西南、西北成为中国“大后方”，1941年夏天，在昆明的西南联合大学的师生组织了“川康科学考察团”，由曾昭抡带领十名大学二三年级的学生，进行了这次带有探险性质的考察。基本目标是认识西部，为开发西部，给抗日提供坚实可靠的大后方做出贡献。