留学，作为教育交流的主要渠道或路径之一，在人类社会的教育活动中不仅早已成为学校教育的重要组成部分，而且早已成为受教育者完善自身知识体系建构的重要加工环节。在今日人类社会全球一体化和教育国际化进程中，留学已成为一种常见的教育现象，而且随着科技化、信息化时代的到来，这种教育行为愈来愈表现为多样化和层序化，在推进各国学校教育系统组成和变革、人类各种文化文明交流和融汇、各类知识人才培养和产出等方面，日益发挥着重大的积极作用。章开沅、余子侠主编的《中国人留学史（上下）》内容包括：起航维艰（甲午战争之前的留学行动）；热潮初起（清末十五年：1895—1911）；潮起潮落（民国前期：1912—1927）；一波三折（民国后期：1927—1949）；东风送航（共和国初期：1949—1972）；热潮再涌（改革开放时期：1972—2000）；扬帆济海（21世纪以来的留学行动）；浪拍两岸（台港澳地区留学变迁）。