《法治的代价》秉承的一个基本观念在于：所有制度都有利弊，所有选择都要付出代价；问题仅仅在于，就可能的利弊得失和成本收益而言，哪种制度选择的代价最小。我们应当坚持改革，但是不能简单地把“改”等同于“好”。天下没有灵丹妙药，法治也不例外。世上没有免费午餐，法律也不例外。制度改革和规则选择应当遵循的基本原则，应当是细致分析每种制度的利弊得失，具体比较不同选择的可能后果，从而找到总体而言收益最大、代价最小的那种实践方案。应当反复追问的是，一个法律、规则、制度、乃至体制改变之后，是否在总体上会比以往更好。只有这样，才能不断积累经验。只有这样，才能避免重蹈覆辙。只有这样，才是真正的增量改革。