《当代中国的社会规范和社会秩序:身边的法》集中探讨身边的法，主题丰富，包括婚姻规范、丧葬规范、岁时节令规范、人情往来规范、办酒和送礼规范、纠纷解决规范等内容。许多文章讨论乡村社会秩序的现状和变化，有的文章分析单位管理规范和内部秩序，有的文章注意到电视媒体纠纷解决机制等新兴的社会现象及其可能包含的规范，有的则专注于地方规范的功能、社区秩序的价值。