《歌德格言集》中的格言以埃克曼著《歌德谈话录》中的语句为主，精选了其中如宝石般璀璨夺目的箴言，从人生、工作、生活、信仰等各方面展现了歌德的智慧。为便于读者理解，每句格言都附有简短的解释。