斯蒂芬·沃尔特(Stephen M．Walt)：现任哈佛大学肯尼迪政府学院贝尔福科学与国际事务中心教授。在斯坦福大学获得国际关系学士学位，在加州大学伯克利分校获得政治学硕士和博士学位。曾在普林斯顿大学和芝加哥大学任教。《联盟的起源》一书是作者的成名作和代表作，其他的著作有《革命与战争》(1996)、“驯服美国的实力》(2005)等。

国家为什么结盟以及国家如何选择自己的盟友，这是国际政治理论经常探讨的重要问题。本书作者斯蒂芬·沃尔特认为，国家之所以结盟主要是为了制衡威胁，而不仅仅是制衡权力。威胁主要源于综合实力、地缘的毗邻性、进攻实力和侵略意图四个方面。据此，他提出了国家结盟原因的五个假设并通过考察1955年到1979年中东地区的联盟历史进行了检验。最终，沃尔特得出结论，国家结盟的目的是制衡对自己构成最大威胁的国家，而不一定是实力最强大的国家。在应对威胁时，国家更有可能进行制衡，而追随强者行为只是那些孤立无援的弱小国家迫不得已的选择。意识形态、经济援助和跨国渗透在联盟形成过程中的作用有限。