徐平，回族。79年入中央民族学院历史系，84年升中国社会科学院研究生院民族系，87年再入北京大学社会学系获历史学学士，法学硕士和博士。90年进入中国藏学研究中心社会文化所工作。84年以来先后在内蒙古呼伦贝尔，四川阿坝，西藏自治区从事民族学，社会学调查研究中国。现任中共中央学校教授、中央民族大学博士研究生导师。

本书试图通过羌村这一典型社区的调查研究，探索人类社会构成的基本原理和文化变迁的一般规律。书中详细描述分析了羌村人的经济生活模式，社会构建与运转，个人与社会的关系，精神世界的构造；进而联系羌族历史上从游牧到农耕的巨大变迁，以及羌村现实生活的变化，提出文化的本质在于适应，适应带来社会进步的理论假设。在文化更新和文化融合都更为剧烈的今天，如何更好的适应急剧变化的世界？羌村人的故事，或许对我们有所启迪。