本书作者用了近15年的时间，完成了与7位德高望重的苏联（俄罗斯）民族学家的访谈，并将访谈内容集结成书。作者与受访者围绕20世纪下半叶苏联（俄罗斯）国内社会和科学发展的状况，以及民族学发展中经历的历史变化展开深入的交谈。访谈内容触及了苏联（俄罗斯）民族学发展的历史过程、民族理论的建构与变迁、民族学家在苏联时期特殊的人生境遇及苏维埃民族学取得的辉煌成就等多个主题，以及对当代俄罗斯民族学发展现状及现实问题进行了深入探讨。通过本书，可以使读者对俄罗斯民族学发展的历史过程有更进一步的了解。作者也希望用这种表达方式对学科进行深入的反思，唤起年轻一代学者对前辈所做贡献的敬意，以及对苏联民族学传统与成就的继承。