维托·坦茨博士，国际货币基金组织财政事务部主任，于1967年获得哈佛大学经济学博士学位，曾任意大利经济财政部副部长，并以财政事务部主任的身份在国际货币基金组织任职20年。维托·坦茨博士曾以“坦茨效应”闻名于世。“坦茨效应”是指，在高通胀时期，由于征税具有滞后性，会造成税收收入实际价值的下降。维托·坦茨博士的著作还有《20世纪的公共支出：全球视野》（商务印书馆2005年版）和《通货膨胀与个人所得税》等。

本书是第一部从历史变迁过程和全球经济视角来考察政府经济职能的文献。它回答了政府应当做什么这一根本问题，说明了政府在过去和近期的经济活动中所发挥的不同作用。本书还对政府未来的经济职能进行了构想。最近一个时期，也有其他经济学著作考察了规范理论、公共选择理论、福利国家理论等，但到目前为止，还没有任何著作能够如此广泛而深入地分析政府的经济职能。本书作者通晓几国语言，这使他可以综合借鉴前人的诸多研究成果。本书包含了大量统计信息，可以对那些致力于探讨政府最优经济职能的学者提供帮助。党的十八届三中全会明确提出要处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。具体如何操作，本书给出了极具价值的参考。

第一部分　政府职能
第一章　总论和主要问题
第二部分　历史回顾
第二章　第二次世界大战之前的政府职能
第三章　推动政府职能变化的力量
第四章　20 世纪政府支出与税收增长情况
第五章　政府的社会保障职能：历史里程碑
第六章　全球化与政府支出
第三部分　理论分析
第七章　政府行为理论: 政府类型
第八章　自愿交换理论与公共选择理论
第九章　北欧国家财政政策的经济理论
第十章　政策工具和政府职能
第四部分　干预效果
第十一章　政府支出对社会经济指标的影响
第十二章　从定量角度看当代的社会保障体系
第十三章　国家的作用及北欧国家的经济运行
第五部分　未来政府
第十四章　政府未来的经济职能：结论与思考