亚裔美国作家任璧莲是华侨的第二代，毕业于哈佛大学主修英语，后又去斯坦福大学商学院攻读，其夫为欧裔美国人。她善于用金色幽默彰显华裔美国人生活的光明面，和谭恩美、李健孙、雷祖威一起被评论家称为"四人帮"。她有三个引人注目的创作倾向：打破了过去白人主流社会加给亚裔美国人的刻板印象，认准了少数族裔属性的流变，以及主动争取对历史的阐释权。《典型的美国佬》是她的处女作，此后她还出版了长篇小说《希望之乡的莫娜》、短篇小说集《谁是爱尔兰人》等。

怀着"美国梦"的移民们一旦踏上美利坚的国土就面临两种文化的左右夹击，接受还是抛弃？只有适者生存。本书是译林出版社华裔美国文学丛书中的一部，是一部关于"美国梦"的小说，而作者就是"典型的美国佬"成功故事的一部分。该书在美国受到读者的欢迎，《波士顿环球时报》这样评价它："移民的经历从不雷同……一场喜剧……一场悲剧……一次愉悦的阅读享受"。