美国著名作家房龙在1930年出版的这本书是作者花费精力和时间最多的力作。这们荷兰裔美国作家对他祖国的这位伟大画家的生平和境遇寄以深切同情，对画家的艺术思想报以强烈共鸣。读者将从这本82章长达40余万字的巨著中受到强烈的艺术感染和时代震撼。
这是一本根据第一手资料经过潜心研究的权威之作，西方许多关于伦勃朗生平的影视作品都从本书中涉取主要性节和大量珍贵资料。
本译本根据1930年纽约版译出，系全译本，内容比过去出版的节译本多出近一倍。
卷首精选的名画八幅其中包括巴黎卢浮宫收藏并展出的两幅，都是伦勃朗的代表作。