《资本主义的起源:比较经济史研究》对资本主义起源问题提出一种新的研究方法和新的理论模式。新的研究方法是：把封建社会分为刚性体制和弹性体制，把封建社会中的异己力量分为体制内的异己力量和体制外的异己力量，把资本主义分为原生型的资本主义和非原生型的资本主义，并以此对资本主义起源作出解释。新的理论模式是：西欧封建社会的体制是刚性体制，在这种刚性体制下出现了体制外的异己力量和体制外的权力中心，从而导致西欧从封建社会向资本主义社会的过渡。因此，西欧的资本主义是原生型的资本主义。但在亚洲、非洲、拉丁美洲，各地因民情不同，历史发展有异，所以从封建社会向资本主义过渡的途径也各有特点，在这些地区所形成的资本主义都属于非原生型资本主义范畴。