《史记》是个文学宝库。既有小说式的铺述，又有散文式的抒怀；既有一气呵成的大篇，又有老健简明的短章；既有诡育种旖旎的隐喻，又有慷慨激昂的直陈。笔致婉丽，准天之极。
《史记》是中国的一段历史。这段历史，上自炎黄，下至汉武，是中国文化的发韧期。司马迁选择了一两百个侧面勾其大概，勾勒得系次井然，条分缕析，淋漓跌宕，机势沛然。
本书是对《史记》的解读以及对那段历史的思考。作者借用司马迁提供的史料（只取“本纪”、“世家”、“列传”三部分），表达了对那段历史的个人理解。譬如对中国人在历史演进过程中形成的国民性的探寻，对中国早期历史形成之迹的揭示等等。

第一章 炎黄子孙
第二章 尧、舜、禹
第三章 对权力义务准则的第一次破坏
第四章 商王朝
第五章 伊尹开创了一种政治模式
第六章 汤武革命开创了另一种政治模式
第七章 西周的社会性质
第八章 厉王的短见与幽王的荒唐
第九章 秦聚拢人才――又一个悖论
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后记