本书以党的十一届三中全会为时间起点，以二十世纪八、九十年国际风云变幻为空间背景，以有中国特色的社会主义现代化建设的各方面工作为主线，以邓小平率领全党和全国人民进行改革开放过程中的每一次重大历史转折时，所作出的科学分析、正确判断、英明决策、伟大实践中反映出来的思维创新、观念更新、理论鼎新、方法标新为主要内容来设计的，突出了对时代背景、史实过程、理论研究和历史经验总结的写作，既歌颂了邓小平率领全党完成思想上、政治上、组织上的拨乱反正，实现了具有伟大历史意义的党的工作重点的战略转移，领导中国人民“富起来”的伟大功绩，又概括了邓小平发展马克思列宁主义，形成建设有中国特色社会主义理论的不朽成果。