宰相在历史政治舞台上一直扮演着一人之下，万人之上的角色；他们几乎一身系天下之安危。相权的大小，无不直接影响政治局势能否稳定，天下能否长治久安。从历史发展的大体形势看，相权重，国势强；相权轻，则国势弱。因而了解了宰相的历史，也就是一定程度上了解了那个时代的历史；也就关注了历史。
在中国历史上的千位宰相中，遴选出一批具有典型意义（正面的或反面的）的代表人物，把他们的传记编撰成书，使广大读者读了以后，能够了解一定的历史因果关系，能够了解一点可值得借鉴的经验的教训——这是我们编撰本书的初衷。现在本书已经摆在了读者面前，能否达到我们的目的，能否对读者有所裨益，只能等待广大读者的评判了。