本书以天文历法为主题，是作者二十多年来的主要着力之处。书中所收文章分为七组，大致区别如下：第一组基本属于天文星占学范畴；第二组偏重于敦煌历日的全面性论述；第三组是关于敦煌历日的具体问题或个案研究；第四组是关于吐鲁番出土残历日的年代考定与释证，；第五组是关于黑城所出的几件残历日的年代考定与释证，虽非敦煌吐鲁番所出，但同出西域，且性质相同，故一并收入；第六组是关于简牍研究的几篇文字，或多或少都同古历研究有关系；第七组为附录。