禅宗的源头可以上溯到古印度的瑜伽。汉末佛教东渐，已译出了不少弘传禅法的禅经、相传释迦拈花、迦叶微笑，为“教外别传”之禅的缘起。梁武帝时，达摩来华，面壁九年，传承“不乏文字、直指人心”的证法禅。六传而至慧能，正式奠定了中国特色的“南宗禅”。南宗以《金刚经》为参证，高标“顿悟”，“顿者顿除妄念，悟者悟无所得”。它注重内心的觉悟，不死守经典，不墨守成规，不迷信权威，嬴得了士庶的欢迎。南宗以心传心，“一花开五叶”，又形成了“五家七宗”，棒喝交加，机锋迭出，风靡天下，长盛不衰。禅宗在中国化的过程中，与哲学、文学、艺术乃至武术、茶道等，交融影响，渗透到社会生活各领域。在近代，文化从东方扩展到欧美，成了全球性的精神财富。黄夏年等专家主笔的本书，分门别类，以问答的形式，全面而又深入浅出的介绍了禅宗的历史、宗派、人物、典籍、术语、典故、仪轨、建筑等，资料翔实，文字浅显流畅，可读性强，不失为一本全面了解禅宗文化的入门书，也可作为工具书，供查阅翻检。

1、总论
一、禅
……
2、宗派
一○、什么是小乘禅数学？
……
3、人物
五四、鸠摩罗什及其门徒在禅学独立化运动中起何作用？
……
4、教义、术语
一三五、什么是“四念处”、“十六特胜法”？
……
5、经典
二○○、《楞伽经》是怎样一部经？
6、仪规修行
二一七、南北朝时期汉地流行的三种禅法是什么？
7、历史
8、典故
9、圣迹名刹