《礼记》思想内容是非常复杂而丰富的，它不但有古代各种礼仪制度的详细记载，更有礼乐制度一般理论的阐述，它涉及了封建社会的全套上层建筑，包括社会的政治、经济、哲学、宗教、教育、伦理道德观念等等，是研究古代社会的宝贵资料。
《礼记》所记载的礼俗制度和它所阐述的关于礼制的理论在中国的历史上曾经产生过极大影响，有些至今仍有借鉴意义。
本书正文所依据的是清代阮元《十三经注疏》本，个别地方根据前贤研究成果作了改动。译文文意一般依通行的解释，如有扞格之处，则以已意解之，另外原书字数太多，有些礼仪又太专门，读起来令人乏味；有些篇目内容芜杂无序，所以，这里采用了节选的办法，将全书（其中《大学》、《中庸》已单出，不选）重要的部分节选出来，分虽撰以标题，附以译文，大致上已经代表了全书的精要。