这本书只能叫做史纲，因为需要谈的事和理太多，我们只能谈个大概。即使是史纲，有人关心和记录历史还是很在用的。有个史纲，起个便于查找或者导读的作用是很有用的。“以史为鉴”，从史的角度认识今天的讨论，也是很有用的。
本书内容包括19世纪和20世纪之交（1894—1912）、20世纪初到新中国成立前(1912—1949)、新中国成立初期到实行改革开放(1949—1978)、实行改革开放到20世纪和21世纪之交（1978— ），作者从专家学者的角度，对语言历史作了详尽的研究、分析、总结、提高以及前瞻，具有史料和研究之重要作用。