该书为中国社会科学院重大课题“当代中国人民内部矛盾研究”的最终成果。这项研究历时三年，经过问卷设计和调查、数据整理和据分析，揭示了在利益格局调整和社会构成发生深刻变化的过程中，中国社会所面临的一些新型社会矛盾，回答了究竟是什么因素会影响中国民众未来的社会选择和取向、中国的各种社会力量将围绕哪些焦点问题重组、这种力量重组将依照什么样的规则等等人们所关注的热点社会问题。