《四库全书总目提要》是一部享有盛名的著作，它仅用三百多万字的篇幅，将一万多种古籍的概貌钩稽出来，呈献给读者。我们要研究古代的社会科学、自然科学，就离不开古籍，而我国的古籍浩如烟海，要想用最短的时间在茫茫书海中，找到我们所需要的资料，就需要找向导，《四库提要》正是比较理想的引路人。从它那里，可以知道哪些书中有我们所需要的资料，哪些资料比较可靠，哪些资料不太可靠，作者谁，作者与资料的关系如何。《四库提要》可以使我们少走弯路，节省时间。千丰年来，相继问世的各种提要，各有长处，但从整体上说，还没有哪一部书可以取代《四库提要》，没有哪一种提要像《四库提要》那样体大思清，影响久远。
任何优秀的著作都不可能完美无缺。《四库提要》问世二百年来，从民间、从地下、从国外发现了不少古籍，以前根据残本做出的判断自然就有问题