本书以社会为学科基础，吸收了人口学、政治学、种族与族群研究等领域的相关理论、方法和案例，结合了定性研究与定量分析，其理论来源涵盖了西方民族社会学、马列主义民族理论、中国民族关系演变史等内容，并介绍了大量国内外的研究实例。书后附有修订后的北京大学社会学系“课程教授大纲”，可供任课教师参考。
本书为作者已出版著作《民族社会学——社会学的族群关系研究》一书的简明版，针对本科生和少数民族地区高校师生的需求，保留了原书的结构和基本内容，删简了引证文献、数据案例和全部脚注，从而更加简明和实用。